Markus kommer ursprungligen från S:t Petersburg, men flyttade till Vasa 2004 för att studera vid Hanken. Vid 15 års ålder grundade han sitt första företag inom webbdesign och var då den yngsta personen som var registrerad i handelsregistret. Så här beskriver han sin övergång från IT till golvbeläggning:
– Jag jobbade på ett golvföretag under sommaren och fick idén att sälja golv på nätet – något som inte fanns på den tiden. Jag grundade Novafloor 2007 och samtidigt den första nätbutiken som specialiserat sig på golv i Finland.
Ek som grunden för allt
Till en början var företaget en distributör av andra tillverkares produkter, men 2009 startade man egen produktion i Vasklot, Vasa. Fokus ligger på ekparkett av hög kvalitet.
– Ek är ett överlägset material. Vi importerar plankorna själva, och borstning och infärgning med lövträolja görs här. Alla golv tillverkas på beställning och varje planka är handplockad utifrån den nyans som kunden valt”, säger Markus.
Idag har företaget 20 anställda och showrooms i fyra finska städer samt i Malmö. Bolaget är även verksamt i övriga Norden och Europa med sin senaste produkt – vinylgolv, som utvecklats med utgångspunkt från bolagets egna parkettgolv.
Vinylutmaningar Laminat
– Laminatgolv är en produkt på tillbakagång i och med utvecklingen av vinylgolv och därför satsar vi på den. Vi har ägnat ett år åt att utveckla konceptet och de första golven började säljas i april”, säger Markus.
Företaget har hela tiden vågat gå utanför boxen och de nya vinylgolven har fått ett mycket bra mottagande. De finns i fem olika serier, med breda, stora plankor och autentiska trämönster som kopierats direkt från företagets parkettgolv.
– Fördelen med vinyl jämfört med laminat är att den är vattenavvisande och passar även i kalla utrymmen som sommarstugor. Det känns också varmare och tystare än laminat. Vi har flera stora projekt på gång, eftersom vinyl även lämpar sig väl för offentliga miljöer”, säger Markus.
Språkkunskaper öppnade dörrar
Råvarorna kommer till stor del från tyska fabriker, som enligt Markus håller mycket hög kvalitet. Ett år som utbytesstudent i Tyskland under gymnasiet gav honom flytande kunskaper i tyska, vilket har varit till stor nytta i arbetet.
– När tyskar upptäcker att jag talar deras modersmål flytande öppnar sig en helt ny värld. Dess betydelse för att bygga relationer och förtroende kan inte underskattas”, säger han.
Hans språkkunskaper kom också väl till pass när han utsågs till Österrikes honorärkonsul i Vasa, en tjänst som han har haft sedan 2018.
– Detta är ett hedersuppdrag under överinseende av den österrikiska ambassaden i Helsingfors.
Ett uppdrag baserat på volontärarbete
En honorärkonsul representerar ditt land utan att ha status som yrkesdiplomat. Rollen är ofta frivillig, vid sidan av andra aktiviteter, och innebär att hjälpa medborgare i landet i fråga som befinner sig på territoriet, till exempel i nödsituationer, passfrågor eller administrativa frågor.
Honorärkonsuler har oftast inte fulla konsulära befogenheter, som att utfärda visum eller pass, vilket passar Markus bra. Rollen väljs ofta av personer som har goda lokala kontakter och som vill stärka relationerna mellan länder.
– En av de faktorer som påverkade mitt val var helt klart det faktum att Novafloor har leverantörer i Österrike”, tillägger han.
En förödande brand
Om ett par år firar bolaget 20-årsjubileum, men det har inte varit en spikrak resa. I januari 2022 drabbades Novafloor av en allvarlig brand som orsakade ett produktionsstopp som varade i ett och ett halvt år.
– Ett elfel orsakade en brand som förstörde hela interiören och en del av takkonstruktionen, vilket tvingade oss att ta bort 30 meter betongbalkar. Tack vare en heltäckande försäkring behövde ingen sägas upp eller permitteras, och kunder vars golv förstördes fick ersättning. Vissa kunder har till och med väntat i ett och ett halvt år på att få sitt nya golv färdigt”, säger Markus.
Försäkringen täckte också utebliven försäljning, vilket gjorde att energin helt kunde läggas på återuppbyggnaden.
Intresserad av skandinavisk design
Efter branden och några lugna år i byggbranschen blickar Markus framåt med målet att göra Novafloor till den ledande aktören på den skandinaviska marknaden för vinylgolv och utöka exporten till Europa.
– Skandinavisk design har alltid varit uppskattad runt om i världen. Vi är snabba på att följa trender och erbjuder precis det som våra kunder vill ha. Naturliga, ljusa nyanser är populära just nu. Vita och kallgrå golv är inte längre på modet”, säger Markus.
Själv bor han lyckligt i Sulva med sin fru Johanna och ett par barn i åldrarna 9 och 12 år.
