Alun perin pietarsaarelainen Markus muutti Vaasaan vuonna 2004 opiskelemaan Hankeniin. Jo 15-vuotiaana hän perusti ensimmäisen yrityksensä verkkosivujen suunnitteluun ja oli tuolloin nuorin henkilö, joka oli kirjattu kaupparekisteriin. Siirtymistään IT-alalta lattioihin hän kuvaa näin:
– Olin kesätöissä lattia-alan yrityksessä ja sain ajatuksen myydä lattioita myös verkossa – jotakin sellaista, mitä ei silloin vielä ollut. Perustin Novafloorin vuonna 2007 ja samalla Suomen ensimmäisen lattioihin erikoistuneen verkkokaupan.
Tammi kaiken perustana
Alkuun yritys toimi muiden valmistajien tuotteiden jälleenmyyjänä, mutta vuonna 2009 käynnistyi oma tuotanto Vaasan Vaskiluodossa. Painopiste on laadukkaissa tammiparketeissa.
– Tammi on ylivoimainen materiaali. Maahantuomme itse lankut, ja harjaus sekä sävytys kovavahaöljyllä tapahtuu täällä. Kaikki lattiat valmistetaan tilaustyönä, ja jokainen lankku valitaan käsin asiakkaan valitseman sävyn perusteella, Markus kertoo.
Nykyään yrityksellä on 20 työntekijää sekä showroomit neljässä suomalaisessa kaupungissa ja Ruotsin Malmössä. Yritys toimii aktiivisesti myös muissa Pohjoismaissa ja muissa Euroopan maissa uusimmalla tuotteellaan – vinyylilattioilla, jotka on kehitetty yrityksen omien parkettilattioiden pohjalta.
Vinyyli haastaa laminaatin
– Laminaattilattia on väistyvä tuote vinyylilattian kehityksen myötä, siksi panostamme siihen. Kehitimme tätä konseptia vuoden verran, ja ensimmäiset lattiat tulivat myyntiin nyt huhtikuussa, Markus sanoo.
Yritys on jatkuvasti uskaltanut valita totutusta poikkeavia ratkaisuja, ja uudet vinyylilattiat on otettu erinomaisesti vastaan. Niitä on saatavilla viitenä eri sarjana, joissa on leveitä, suuria lankkuja ja aidot puukuviot suoraan yrityksen parkettilattioista kopioituna.
– Vinyylin etu laminaattiin verrattuna on vedenkestävyys, ja se soveltuu myös kylmiin tiloihin, kuten kesämökeille. Lisäksi se tuntuu lämpimämmältä ja hiljaisemmalta kuin laminaatti. Meillä on käynnissä useita suuria projekteja, sillä vinyyli soveltuu hyvin myös julkisiin tiloihin, Markus lisää.
Kielitaito avasi ovia
Raaka-aineet tulevat pitkälti saksalaisista tehtaista, joiden laatu on Markuksen mukaan erittäin korkea. Vuoden mittainen vaihto-oppilasvuosi Saksassa lukioaikana toi hänelle sujuvan saksan taidon, josta on ollut merkittävästi hyötyä työssä.
– Kun saksalaiset huomaavat, että puhun heidän äidinkieltään sujuvasti, avautuu aivan uusi maailma. Sen merkitystä suhteiden ja luottamuksen rakentamisessa ei voi aliarvioida, hän toteaa.
Kielitaidosta oli hyötyä myös, kun hänet valittiin Itävallan kunniakonsuliksi Vaasaan – tehtävä, jota hän on hoitanut vuodesta 2018 lähtien.
– Kyseessä on kunniatehtävä, jossa toimin Helsingin Itävallan suurlähetystön alaisuudessa.
Vapaaehtoisuuteen pohjautuva tehtävä
Kunniakonsuli edustaa maataan ilman ammattidiplomaatin statusta. Tehtävä on usein vapaaehtoistyötä muun toiminnan ohessa, ja siihen kuuluu auttaa alueella oleskelevia kyseisen maan kansalaisia esimerkiksi hätätilanteissa, passi- tai viranomaisasioissa.
Kunniakonsulilla ei yleensä ole täydellisiä konsulivaltuuksia, kuten viisumien tai passien myöntämistä, mikä sopii Markukselle hyvin. Tehtävään valitaan usein paikallisesti hyvin verkostoituneita henkilöitä, jotka haluavat vahvistaa maiden välisiä suhteita.
– Yksi valintaani vaikuttanut tekijä oli varmasti myös se, että Novafloorilla on toimittajia Itävallassa, hän lisää.
Tuhoisa tulipalo
Parin vuoden päästä yritys juhlii 20-vuotista taivaltaan, mutta matka ei ole ollut ongelmaton. Tammikuussa 2022 Novafloor kärsi vakavan tulipalon, joka aiheutti puolitoista vuotta kestäneen tuotantokatkoksen.
– Sähkövika aiheutti palon, joka tuhosi koko sisätilan ja osan katon rakenteista, jolloin jouduimme poistamaan 30 metriä pitkät betonipalkit. Kattavien vakuutusten ansiosta ketään ei tarvinnut lomauttaa tai irtisanoa, ja asiakkaille, joiden lattiat tuhoutuivat, korvattiin rahat. Jotkut asiakkaat jopa odottivat uuden lattiansa valmistumista puolitoista vuotta, Markus kertoo.
Vakuutus kattoi myös menetetyn myynnin, joten energia voitiin keskittää täysin jälleenrakennukseen.
Skandinaavinen design kiinnostaa
Tulipalon ja muutaman rakennusalan hiljaisen vuoden jälkeen Markus katsoo tulevaisuuteen tavoitteena tehdä Novafloorista Skandinavian vinyylilattiamarkkinoiden johtaja sekä laajentaa vientiä Eurooppaan.
– Skandinaavinen design on aina ollut arvostettua maailmalla. Seuraamme nopeasti trendejä ja tarjoamme juuri sitä, mitä asiakkaat haluavat. Tällä hetkellä suosittuja ovat luonnolliset, vaaleat sävyt. Valkoiset ja kylmän harmaat lattiat ovat nyt poissa muodista, Markus toteaa.
Itse hän asuu tyytyväisenä Sulvassa vaimonsa Johannan ja parin 9- ja 12-vuotiaiden lasten kanssa.
Teksti: Kustmedia Ab & Anna Sand/bySand
